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森林中的貴族，心靈內的富足 (清萊)
2012-04-05 森林中的貴族，心靈內的富足
面對未知的人生，我們會有憧憬或恐懼，但面對逆境及挑戰，只要勇於面對，結果是你想要的，或不是你所冀盼的，一切也不重要。
清萊(Chiang Rai)是泰國最北部的首府，從曼谷乘機約一小時便可到達，地處泰國、老撾、緬甸三國交界處，昔日聞名於世的鴉片集散地金三角就坐落在這裏。清萊是一個充滿靈氣的地方，簡樸的小城，寧靜而優雅，連綿不絕的農田茂林，浪漫的湄公河以及神秘的金三角共同構成獨有的泰北風情。從機場乘坐四季酒店的專車，約一小時便可到達泰北金三角門檻的清盛 (Chiang Saen)，這個小鎮與緬甸及老撾只隔着一道湄公河，感覺就像是乘坐天星小輪從香港到九龍那樣近。
轎車再往北行，進入蜿蜒的山路，不久便到達酒店的私人「碼頭」，轉乘酒店的快艇，於Ruak River (意譯為竹樹之河)上飛馳，在不到100米濶的河道上，置身在左方的緬甸及右方的泰國之間，展開雙臂，兩國彷彿盡在掌握之中，約10分鐘的航程便到達期待已久的亞洲唯一帳幕式度假酒店，金三角四季酒店。
酒店位處河邊的山林地帶，在天棚似的樹蔭下和濃密的竹林中，十五座大型野外營地式的帳蓬依山勢地形高高矗立在樹林中，在這些精心設計，具備空調裝置的大帳蓬裡，緃然置身野外，仍能享受四季酒店的豪華舒適設施。
大帳篷內的擺設精致豪華，手工家具，蚊帳圍繞的特大號睡床，正中央放着一個古式手工銅制雙人浴缸，整個帳篷讓客人置身19世紀大冒險之旅的感覺。陽台面向一望無邊的翠綠樹林，視野廣闊，陽台上的按摩床，沙發床和露天淋浴設施，讓客人和大自然來個緊密的擁抱，完全是森林中貴族的享受。而帳篷周邊濃密的竹林形成天然屏障，充分保護客人的私隱。
每天的黃昏時分，於高架上的Burmar Bar為客人提供小食及雞尾酒，讓客人一邊品嚐飲料，一邊放鬆心情欣賞浪漫的落日映照在竹樹河上，亦能和來自世界各地的客人暢談閒聊。晚餐永遠是每一天的重點，不論是在星空下燒烤，在篝火旁用餐，或於度假村的主題餐廳Nang Yao品嚐四季酒店標準四道菜式的西餐或金三角地區美食。晚餐後回到帳篷內關掉所有照明，懶洋洋的躺在陽台上的沙發床，望着天上無數的繁星，為一天的行程畫上完美的句號。
雙人住宿房費約二萬港元一晚，已包括度假村內三餐飲食及馴象師訓練課程，亦可安排專人導遊帶領前往金三角及清萊一帶的旅遊景點。酒店團隊服務窩心細緻，記得入住的第一天於用餐前點選了西瓜汁，往後每次用餐時，甫坐下侍應生便會用慇勤親切的笑容問是否需要先來杯西瓜汁，在這裡會明白真正超星級的體貼服務是這樣的。
泰國人相信大象是神聖的動物，而大象對泰國人來說也非常重要，在古時候泰國人還會騎着大象去打仗，但現今淪為利用大象搬運木材及街頭表演之用，有見及此，大象保育中心於泰北成立基地，把泰國各地的街頭大象及牠們的馴象師帶回原始森林國度，供應食物，住宿及工作，而清盛四季酒店便與當地的大象保育中心合作，提供營地及設施，讓客人了解大象的同時也學習如何訓練大象。
從前對大象沒有什麼感覺，只知道牠們是森林的巨無霸，喜歡吃香蕉，象牙很有用，象鼻會噴水等等。當有機會這麼近距離接觸大象時，面對一座龐然大物，沒有任何輔助工具地騎在牠身上在森林中穿梭，真的有一點恐懼。學會一些基本的指令後，馴象師便引領我到大象Yuki的身旁， Yuki是一頭雌性大象，今年24歲，高約2.6米，體重約4噸。當我非常接近Yuki時，看着牠那雙水汪汪的大眼睛，長長的眼睫毛，就像是和我在說話，覺得牠很有靈性，親切的感覺戰勝了恐懼。
要爬到Yuki身上，就要先說出指令Song Soong，牠就會抬起前腳，只要提着牠大腿旁及耳朵上端便可爬上象背。在大象最前端近頭頂處有一個凹位，坐在那處便最舒服，然後雙腿抬高一點挾在耳背兩旁，這樣便可既穩固又舒服地騎在象背。大喝一聲Pai, Yuki便開始昂步向前，往森林進發。第一次沒有任何輔助工具騎大象真的有些驚恐，但不到一分鐘發覺和Yuki的溝通沒有問題，便放下心頭大石，感覺很自然，而且一路在森林中步行，又經過河床，完全像是電影中的森林泰山，揮灑自如，以前對大象沒有特別好感，這次接觸多了，原來牠們在森林中步行時，會嘴饞的用鼻子捲下身旁樹木的葉子來吃；原來大象很喜歡洗澡玩水，步入河中後牠們會像小孩般動來動去，泡在水中享受；原來大象身體不像貓狗股有着那股動物味道，就連糞便也不臭，原來牠們不只吃香蕉，還愛吃樹葉和甘蔗，在一天的相處中，以恐懼開始，以關愛結束；也讓我領會到對每一件事的看法應是了解後，可能是另一個認知。
清萊被泰國人稱為「第四世界」，主要是因為這裡散居了多個少數部族，當中以「三族村」最為人所熟悉。三族村包括頭上戴着銀飾的阿卡族，垂着大耳洞戴着大耳環的拉胡族，及從緬甸逃難至此的長頸甲良族 (Long Neck Karen)。距離酒店約兩小時車程，下車後再步行約十五分鐘，穿過山林溪谷，便到達隱藏於山谷內村落的入口，沿着泥濘的小徑漫步向下走便來到長頸甲良族的聚居處。一個貧脊簡陋的小村莊，十數間房子均由竹和茅草搭建而成，沒有多餘的奢侈品，所謂的房子亦只是片”草”遮頂，雖然現在身處異鄉過着這種原始生產，但是總比在緬甸時戰亂的日子，安穩得多。
長頸族的小女孩由五歲開始戴上實心的銅環，隨着年紀增長而加圈，直到二十五歲或結緍後才停止。這美麗的傳統源自部族居於緬甸山林時，男子時常外出耕作獸獵，家中婦孺為免受猛虎噬頸而出此”良策”，因此長頸族只有女性需要配戴銅環，而為保身軀纖幼，她們還在手腳上套上銀環。雖因傳統習俗以頸戴銅環，但她們跟現代人的樣子沒有太大的分別，頸項其實不是特別長，只是長期墜着沉重的頸環，鎖骨及肩膀肌肉被推下而頸項變得梗直，才被世人誤作奇人異事，長頸族的女子亦很愛扮靚，頭上戴滿美艷的布飾，也喜愛搽脂抹粉，每天坐在茅廬前編織頸巾布匹及售賣自制的手工藝品，還要應付遊客的奇異目光。相比長頸族的男人，不需要戴銅環，毋須耕作狩獵，每天也是懶洋洋的在茅屋中睡覺聊天，休閒作息，不事生產，心中不禁為這群長頸姑娘的命運嗟嘆。
但每個人的價值觀就是不一樣，而性格亦主宰生命是否活得開心。長頸族女子天性善良而樂天知命，待客純真，販賣手工藝品亦沒有開天索價，即使只是純粹拍照，他們亦毫不抗拒。孩童們衣衫簡陋，沒有奢侈的電子遊戲機，赤足與大自然混成一體，生命依舊活得精彩。這一天的相處中，以悲憐開始，以悉懷結束，也讓我領會到身處逆境與否，一切盡在心靈上的領會。
         四季金三角野营度假村
地址： 泰国清莱Chiang Saen
电话： 66 (53) 910-200
传真： 66 (53) 652-189
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